Sistemas de ordeño semiautomáticos para salas convencionales

Las explotaciones lecheras comerciales se enfrentan a una persistente escasez de mano de obra cualificada y a crecientes exigencias de calidad; sin embargo, sustituir las salas de ordeño convencionales operativas por sistemas totalmente robotizados requiere una inversión de capital prohibitiva y modificaciones estructurales. Para salvar la brecha operativa entre el ordeño manual por lotes y las instalaciones totalmente robotizadas, GEA ha desarrollado el sistema de ordeño semiautomático DairyProX, que integra procesos automatizados de preparación del pezón y extracción de leche directamente dentro de la pezonera en salas de ordeño convencionales existentes equipadas con sótano o galería técnica subterránea.

Estandarización de los flujos de trabajo de ordeño en explotaciones lecheras convencionales
En las salas de ordeño convencionales en paralelo, en espina de pescado y rotativas, la eficiencia del ordeño y la salud de la ubre dependen en gran medida del cumplimiento manual de los procedimientos operativos estándar por parte de los operarios. Los flujos de trabajo tradicionales requieren que los trabajadores realicen manualmente el despunte, la limpieza, la estimulación, el secado y la colocación de las unidades de ordeño, seguidos de la desinfección manual de los pezones tras el ordeño. Las variaciones en la técnica del operario o en el intervalo de tiempo entre la estimulación y la colocación de la unidad provocan con frecuencia curvas bimodales de bajada de la leche, tiempos prolongados de permanencia de la unidad, hiperqueratosis en la punta del pezón y mayores riesgos de contaminación cruzada.

Aunque los sistemas de ordeño totalmente automáticos eliminan la variabilidad humana mediante brazos robóticos y sensores ópticos, muchas explotaciones lecheras a gran escala operan salas convencionales estructuralmente sólidas con galerías técnicas subterráneas: pasillos de servicio cerrados situados directamente debajo de la plataforma de ordeño que albergan receptores de leche, líneas de pulsación y tuberías de lavado. La modernización de estas instalaciones por lotes de alto rendimiento requiere una arquitectura de control que automatice la preparación fisiológica de la vaca sin alterar la disposición de las plazas ni la geometría del foso del operario. GEA ha desarrollado el sistema DairyProX específicamente para estas salas convencionales con galería subterránea, introduciendo inicialmente el concepto para el mercado estadounidense y norteamericano en general, con planes de expansión internacional a medida que se evalúen los requisitos normativos regionales y las configuraciones de las salas. El sistema se presentará en la feria EuroTier 2026, que tendrá lugar del 10 al 13 de noviembre en Hannover, Alemania, en el pabellón 13, estand C25.

Principio de funcionamiento en la pezonera y arquitectura del sistema
El mecanismo de ingeniería central detrás del sistema DairyProX es la tecnología de integración en la pezonera de GEA (denominada comercialmente In-Liner-Everything), una secuencia de control neumático y de fluidos en múltiples etapas implementada previamente en los robots de box único DairyRobot R9500 y en los sistemas rotativos automatizados DairyProQ de la compañía. En lugar de depender de cepillos mecánicos externos, copas de preparación independientes o aplicadores de pulverización manuales, el sistema ejecuta toda la secuencia de ordeño dentro del propio manguito de ordeño después de que un operario coloque manualmente el juego de ordeño.

Una vez que el operario coloca las pezoneras y ajusta el soporte de las mangueras en el foso de la sala, las válvulas de control y los equipos de dosificación ubicados en la galería técnica subterránea inician un ciclo automatizado. En primer lugar, el manguito de ordeño realiza la estimulación mecánica y neumática del pezón junto con procedimientos automatizados de limpieza y baño previo de pezones (pre-dipping) para eliminar la materia orgánica superficial. Esta preparación controlada desencadena una liberación constante de oxitocina desde la glándula pituitaria de la vaca, garantizando una eyección óptima de la leche alveolar antes de la fase principal de vacío. Tras la estimulación y el despunte, el sistema pasa directamente a la extracción de leche sin retirar la unidad de ordeño ni admitir aire.

Cuando los sensores de flujo de leche detectan la finalización del ordeño, el sistema ejecuta el baño posterior de pezones (post-dipping) automatizado directamente dentro de la pezonera inmediatamente antes de la retirada automática de la unidad. Una vez que el equipo se retira de la vaca, un ciclo automatizado de desinfección intermedia higieniza el interior de los manguitos y del colector antes de colocar la unidad en el siguiente animal, mitigando la transferencia de patógenos contagiosos causantes de mastitis en el rebaño.

Rendimiento operativo y salud de la ubre en salas con galería técnica
Al reubicar los bloques de válvulas, las bombas dosificadoras de fluidos y los controles automatizados de lavado intermedio en la galería subterránea de la sala, la arquitectura de DairyProX preserva el espacio de trabajo habitual en el foso del operario al tiempo que protege los componentes sensibles de automatización frente a la humedad y los impactos físicos. Dado que los trabajadores solo realizan la colocación física de la unidad de ordeño y la alineación de las mangueras, la carga cognitiva y el esfuerzo físico por vaca se reducen sustancialmente, lo que simplifica la formación de los operarios y estandariza la ejecución del flujo de trabajo en los distintos turnos.

Los datos operativos empíricos procedentes de explotaciones lecheras piloto en los Estados Unidos demuestran mejoras medibles tanto en la productividad de la sala como en la calidad biológica de la leche. Las instalaciones piloto que integraron el sistema de ordeño semiautomático redujeron las necesidades de mano de obra en la sala en casi un 50 por ciento, al tiempo que aumentaron el flujo de vacas en más de un 33 por ciento dentro de exactamente la misma superficie de sala. Además, la eliminación de las discrepancias de tiempo manuales entre la estimulación y la extracción de leche dio lugar a tiempos generales de ordeño más cortos con la unidad puesta. En el ámbito biológico, la limpieza previa estandarizada, el sellado posterior y la desinfección intermedia entre vacas contribuyeron a una reducción en el recuento de células somáticas en el tanque de leche de hasta un 30 por ciento, junto con una disminución en la incidencia de mastitis clínica.

Contexto adicional:
Esta sección detalla especificaciones técnicas y comparativas competitivas no incluidas en el anuncio original del producto.

En la ingeniería lechera industrial, la construcción mecánica, la estabilidad del vacío y el rendimiento sanitario de las instalaciones de ordeño se rigen por las normas internacionales ISO 5707 (Instalaciones de ordeño mecánico — Construcción y funcionamiento) e ISO 6690 (Instalaciones de ordeño mecánico  Ensayos mecánicos). De acuerdo con estas normas, mantener niveles de vacío estables en el colector (típicamente de 38 a 42 kilopascales en la punta del pezón durante el flujo máximo) y minimizar la admisión de aire durante la colocación de la unidad son aspectos esenciales para evitar deslizamientos de los manguitos y gradientes de presión inversos que impulsen bacterias hacia el canal del pezón.

La documentación técnica de GEA obtenida de forma independiente indica que el sistema DairyProX utiliza la geometría del juego de ordeño Classic 300 combinada con manguitos de silicona o de caucho clasificados para 5.000 y 2.500 ordeños, respectivamente. El sistema está diseñado para ofrecer compatibilidad multimarca en salas de ordeño convencionales en paralelo con galería técnica, conectándose a los retiradores automáticos de pezoneras y a las arquitecturas de medición de leche existentes. En las pruebas de referencia en campo documentadas en una sala en paralelo de doble 8 en los Estados Unidos, el sistema alcanzó un rendimiento constante de más de siete rotaciones de sala por hora.

Dentro del sector de maquinaria ganadera, los sistemas de ordeño convencionales semiautomáticos compiten con dos alternativas tecnológicas principales: los sistemas autónomos automatizados de sellado posterior y desinfección intermedia, y las instalaciones de ordeño totalmente robotizadas. Anteriormente, la automatización de las salas convencionales dependía de sistemas como el GEA Apollo MilkSystem o las unidades automatizadas de sellado y lavado intermedio de DeLaval, que automatizan la desinfección posterior al ordeño y el saneamiento de la unidad entre vacas eliminando hasta el 95 por ciento de los patógenos residuales en la superficie del manguito, pero siguen requiriendo la limpieza previa manual de los pezones, el despunte y el secado por parte del personal de la sala.

Por el contrario, los sistemas de ordeño totalmente automáticos de fabricantes como Lely (serie Astronaut), DeLaval (serie VMS) y BouMatic (serie Gemini) automatizan tanto la colocación como la preparación, pero utilizan arquitecturas mecánicas distintas. Los sistemas de Lely emplean cepillos mecánicos dobles contrarrotativos para la limpieza y estimulación de los pezones antes de la colocación de las pezoneras guiada por láser, mientras que las plataformas VMS de DeLaval utilizan una copa de preparación del pezón independiente y dedicada antes de acoplar las cuatro pezoneras de ordeño. Aunque la robótica total elimina por completo la mano de obra dedicada a la colocación, una única estación robótica gestiona habitualmente entre 55 y 70 vacas al día. Al separar el acoplamiento robótico mediante cámara 3D de la mecánica de gestión de fluidos y conservar la colocación manual, el enfoque de sala semiautomática con proceso integrado en la pezonera permite a las explotaciones lecheras comerciales aplicar una preparación fisiológica de nivel robótico en salas por lotes de alta densidad que procesan cientos de vacas por hora, a una fracción del coste de capital y mantenimiento de las instalaciones multibox o de las salas rotativas robotizadas.

Editado por Sucithra Mani, editora de Induportals – adaptado por IA.

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