Refresco y Sidel implementan tecnología láser para soplado de PET

Refresco y Sidel han colaborado en la implementación industrial de una solución de calentamiento de preformas mediante láser, EvoBLOW Laser, en las operaciones de embotellado de Refresco. El objetivo es mejorar la eficiencia en la producción de envases PET y reducir el uso de material sin comprometer la integridad estructural en líneas de alta capacidad.

Contexto de la cooperación
Sidel es un proveedor global de equipos y sistemas para el envasado de líquidos en PET, incluyendo soplado, llenado e integración de líneas completas. Refresco es un proveedor independiente de soluciones para bebidas, con más de 45 plantas de producción a nivel mundial.

La cooperación aborda limitaciones técnicas de los sistemas tradicionales de calentamiento por lámparas halógenas en el proceso de soplado de botellas PET, como la sensibilidad a condiciones ambientales, la complejidad de ajustes manuales y las restricciones para optimizar el uso de material.

Refresco buscaba una solución que garantizara calidad constante con diferentes mezclas de material, incluyendo PET reciclado (rPET), y que permitiera el aligeramiento del envase. La combinación de la capacidad de desarrollo tecnológico de Sidel y el entorno industrial de alto volumen de Refresco permitió validar y escalar la tecnología en condiciones reales de producción.

Solución técnica y responsabilidades
La innovación principal es el sistema EvoBLOW Laser, que sustituye el calentamiento convencional por halógenos en la etapa de soplado por hasta 36 líneas de calentamiento láser controladas individualmente.

Este enfoque permite un perfil térmico de alta precisión en la preforma PET, facilitando una distribución optimizada del material durante el estirado-soplado. A diferencia de los hornos halógenos con zonas amplias de calentamiento, el sistema láser genera anillos de refuerzo invisibles que mejoran la resistencia mecánica de la botella y permiten reducir el gramaje.

Sidel fue responsable del diseño del sistema, la integración del módulo láser y la optimización de los parámetros de proceso. Refresco aportó el entorno industrial para pruebas, datos operativos y validación del rendimiento con distintos porcentajes de rPET. El ajuste de recetas y perfiles térmicos se realizó mediante iteraciones conjuntas entre los equipos de ingeniería.

Implementación industrial
El sistema se desplegó en la planta de Refresco en Bruchsal (Alemania), operando en un entorno industrial continuo durante más de un año.

La implementación incluyó la integración del módulo de calentamiento en líneas de soplado existentes y su conexión con la arquitectura de automatización industrial de la línea. El sistema se integra con PLC y marcos digitales de gestión de recetas, facilitando cambios de formato y material.

A diferencia de los sistemas halógenos, el calentamiento láser permite arranques en frío sin tiempos de precalentamiento o enfriamiento, reduciendo tiempos muertos y mejorando la disponibilidad de la línea.

Aplicaciones y beneficios operativos
La solución está orientada a la industria de bebidas y alimentación con producción de botellas PET de alto volumen. Entre los casos de uso se incluyen botellas de 1,5 L con reducción de peso y producción con hasta 100 % de rPET.

Los beneficios técnicos observados incluyen:

Impacto esperado
El control térmico preciso y la gestión digital de recetas mejoran la estabilidad del proceso y la eficiencia operativa. La cooperación entre ambas compañías demuestra un enfoque de automatización industrial orientado a la optimización de materiales, la productividad y la integración de contenido reciclado en envases PET de alto rendimiento.

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